La Maison au coin de Pooh, A. A. Milne, 1928 édition de luxe, véritable première édition déclarée, Winnie
Il s’agit d’une première édition de luxe de 1926, magnifiquement conservée, reliée en cuir, du classique pour enfants d’A. La couverture avant, estampée à l’or, met en valeur les illustrations emblématiques d’Ernest H. Shepard, représentant Christopher Robin aux côtés de Bourriquet. Les armoiries sur la partie inférieure de la couverture présentent un écusson institutionnel bien visible. Elles portent la devise latine « Nisi Dominus Frustra », traduite du Psaume 127 par : « Sans le Seigneur, tout est vain », une devise largement utilisée par diverses écoles et villes historiques.
Cette mention particulière indique que cet exemplaire a été relié sur commande et offert.
L’illustration de la carte à l’intérieur révèle qu’il s’agit d’un exemplaire de luxe de The House at Pooh Corner (1928), la suite qui a introduit pour la première fois Tigrou dans la Forêt des Cent Acres.
L’inscription manuscrite ajoute une fascinante dimension historique et de provenance. Hatfield Hall School, Cobourg, Ont. Hatfield Hall School for Girls était un pensionnat privé pour jeunes filles, situé à Cobourg, en Ontario, et en activité de 1929 jusqu’à sa fermeture en 1951. Tyrrell était une librairie historique, prestigieuse et haut de gamme, établie sur Yonge Street au début et au milieu du XXe siècle.
Une véritable première impression : la page de gauche doit indiquer strictement « First Published in 1928 », sans autre historique d’impression ni années de réimpression mentionnées en dessous.
La marque de l’imprimeur : la petite vignette gravée en bas est l’emblème historique de Jarold & Sons Ltd. (Norwich), l’imprimerie britannique chargée par Methuen de produire le premier tirage de la série Pooh.
Le bas du dos porte le tampon d’éditeur original « METHUEN ». Cela indique que cet exemplaire n’est pas une reliure refaite ultérieurement, mais bien l’édition de luxe originale de l’éditeur, en cuir, initialement réalisée en peau de mouton teintée, qui prend naturellement une teinte brun foncé avec le temps. Plutôt que de remplacer entièrement la couverture, Hatfield Hall School a fait apposer son écusson personnalisé directement sur la reliure de luxe standard de l’éditeur afin d’en faire un prix scolaire.
Comme l’école a fermé vers 1951, ce volume a très probablement été offert à Beverly Barnes peu après la fermeture, ou dans le cadre des traditions tardives des anciens élèves et de l’école, à l’été 1953.
On observe un léger frottement, quelques petits chocs et une légère fissuration au niveau du haut et du bas du dos. Toutefois, pour une reliure en peau de mouton de 1928, elle s’est remarquablement bien conservée sur le plan structurel. Le livre conserve son dos illustré original de luxe Methuen, plutôt qu’une alternative ajoutée ultérieurement. Le magnifique doré du dos constitue l’un de ses plus beaux atouts.
Le livre présente toutefois des traces d’humidité et des taches à l’intérieur de la couverture avant ainsi que sur les premières pages. Il n’y a aucune marque à l’intérieur du livre et la plupart des pages ont conservé leur blancheur.
Une merveilleuse inscription qui nous fait voyager à travers le temps et nous éclaire sur la provenance de ce livre. C’est un ajout splendide à toute collectionneur de livres rares. Il a été emballé et conservé dans du papier archivistique sans acide, de qualité muséale, pour sa préservation.